Zo snel als de innovatieve ontwikkelingen in de digitale wereld gaan (en tot voor kort ook in de financiële wereld met de mortgage backed securities,credit default swaps en andere off-balance gadgets), zo langzaam lijken de innovatieve ontwikkelingen in de meer materiële wereld te gaan. In de voedseltechnologie is, gelet op de hongersnood die delen van de wereld ook nu weer treffen, veel te weinig vooruitgang geboekt. En onze bronnen van energie, de brandstof die we gebruiken om auto te rijden en te vliegen en onze huizen te verlichten, zijn vrijwel dezelfde gebleven als ze een generatie geleden waren: olie, steenkool en kernenergie.
Maar dat kan allemaal gaan veranderen, en dan bedoel ik niet het nieuwe fenomeen schaliegas dat minstens evenveel nadelige neveneffecten heeft als steenkool. We lijken, zoals Nobelprijs winnaar en New York Times-columnist Paul Krugman afgelopen maandag schreef, aan de vooravond te staan van een energietransformatie, als gevolg van de snel dalende kosten van zonne-energie.
De prijs van zonnepanelen is dankzij de technologische vooruitgang snel aan het dalen, zo snel zelfs dat voorheen winstgevende producenten van zonnepanelen failliet dreigen te gaan. China domineert de markt voor zonnepanelen. Op het Chinese platteland zie je veel traditionele huizen die zijn opgetrokken uit klei maar waar een glimmend zonnepaneel op het dak is bevestigd.
Als de kostendaling van zonnepanelen zich doorzet en mogelijk verder versnelt dan wordt mogelijk binnen een paar jaar het punt bereikt waar elektriciteit uit zonnepanelen goedkoper wordt dan elektriciteit opgewekt door verbranding van kolen. Dat zal niet alleen gevolgen hebben voor met welke energiebron we het licht aan doen en onze laptop opstarten, maar ook voor de auto's waarin we rijden. Als met zonne-energie opgewekte elektriciteit goedkoper wordt dan benzine, dan zul je zien hoe gauw de gemiddelde automobilist in Nederland zijn weerzin tegen de elektrische auto overwint.
En als we kolengestookte elektriciteit en met kernenergie opgewekte elektriciteit op correcte wijze zouden prijzen, dat wil zeggen dat rekening wordt gehouden met de gezondheidsschade en andere kosten die kolencentrales meebrengen, dan is de kans groot dat dat omslagpunt nu al is gepasseerd. Dat betekent dat Nederland beter helemaal af kan zien van de bouw van nieuwe kolencentrales en zich moet richten op het ombouwen van huizen zodat die in stand kunnen worden gehouden met zonne-energie. Nederland is rijk aan internationaal gerenommeerde architecten die hier ideeën voor zouden moeten aandragen.
Maar dit kabinet houdt op onbegrijpelijke wijze vast aan de bouw van twee nieuwe kolencentrales. Zonne-energie klinkt veel te veel hippieachtig en links. Ach, misschien wordt het wel gewoon tijd voor een nieuw kabinet.
Heleen Mees
column
Gastcolumn Heleen Mees: De Wet van Moore
Al decennialang wordt de technologische vooruitgang gedomineerd door computers en wat je er allemaal mee kunt doen. Als gevolg van de Wet van Moore - die luidt dat de prijs van computers iedere 18 maanden met ongeveer 50 procent daalt - worden we maandelijks, zo niet wekelijks, verrast met een nieuw scala aan toepassingen, van faxen, Skypen tot Facebook, digitale camera's en het lezen van boeken en tijdschriften op je iPad.
Overzicht
Aanmelden voor
Wekelijks nieuws en tips voor kwaliteitsprofessionals.
Klik hier voor een gratis abonnement.
Klik hier voor een gratis abonnement.